夏至是二十四节气之一，太阳运行至黄经90°时为交节点，一般在公历6月21~22日交节。夏至这天，太阳直射地面的位置到达一年的北端，几乎直射北回归线，此时，北半球各地的白昼时间达到全年更长。对于北回归线及其以北的地区来说，夏至日也是一年中正午太阳高度非常高的一天。这天北半球得到的太阳辐射非常多，比南半球多了将近一倍。
 夏至是一年里太阳偏北的一天，是太阳北行的极致。夏至是太阳的转折点，这天过后它将走“回头路”，阳光直射点开始从北回归线（北纬23°26'）向南移动，北半球白昼将会逐日减短。夏至日过后，北回归线及其以北的地区，正午太阳高度角也开始逐日降低。同时，夏至到来后，夜空星象也逐渐变成夏季星空。